Kitajski proizvajalec logističnih robotov VisionNav je zbral 76 milijonov dolarjev, vrednost pa je 500 milijonov dolarjev.

Industrijski roboti so v zadnjih letih postali eden najbolj vročih tehnoloških sektorjev na Kitajskem, saj država spodbuja uporabo napredne tehnologije za izboljšanje učinkovitosti proizvodnih obratov.
VisionNav Robotics, ki se osredotoča na avtonomne viličarje, zlagalnike in druge logistične robote, je najnovejši kitajski proizvajalec industrijskih robotov, ki je prejel financiranje. Startup s sedežem v Shenzhenu, ki se ukvarja z avtomatsko vodenimi vozili (AGV), je v krogu financiranja serije C, ki sta ga vodila kitajski velikan za dostavo hrane Meituan in ugledno kitajsko podjetje tveganega kapitala 5Y Capital, zbral 500 milijonov RMB (približno 76 milijonov dolarjev). Krogu financiranja so se pridružili tudi njegov obstoječi vlagatelj IDG, matično podjetje TikToka ByteDance in Shunwei Capital ustanovitelja Xiaomija Lei Juna.
Podjetje VisionNav, ki ga je leta 2016 ustanovila skupina doktorjev znanosti z Univerze v Tokiu in Kitajske univerze v Hongkongu, je v tem krogu ocenjeno na več kot 500 milijonov dolarjev, kar je več kot 393 milijonov dolarjev, ko je bilo pred šestimi meseci v krogu financiranja serije C ocenjeno na 300 milijonov juanov (47 dolarjev).
Novo financiranje bo podjetju VisionNav omogočilo vlaganje v raziskave in razvoj ter razširitev primerov uporabe, pri čemer se bo osredotočalo na horizontalno in vertikalno premikanje na druge zmogljivosti, kot sta zlaganje in nakladanje.
Don Dong, podpredsednik podjetja za globalno prodajo, je dejal, da je ključ do dodajanja novih kategorij v usposabljanju in izboljšanju programskih algoritmov zagonskega podjetja, ne v razvoju nove strojne opreme. »Od nadzora in razporejanja do zaznavanja moramo celovito izboljšati naše programske zmogljivosti.«
Dong je dejal, da je glavni izziv za robote učinkovito zaznavanje in navigacija po svetu okoli sebe. Težava s kamero, ki temelji na rešitvi za avtonomno vožnjo, kot je Tesla, je, da je ranljiva za močno svetlobo. Lidar, tehnologija zaznavanja, znana po natančnejšem zaznavanju razdalje, je bila pred nekaj leti še vedno predraga za množično uporabo, vendar so njeno ceno znižali kitajski igralci, kot sta Livox in RoboSense, ki sta v lasti DJI.
»Prej smo ponujali predvsem rešitve za notranjo uporabo. Zdaj se širimo na nakladanje tovornjakov brez voznika, ki je pogosto delno na prostem in neizogibno delujemo v močni svetlobi. Zato za navigacijo našega robota združujemo tehnologijo vida in radara,« je dejal Dong.
VisionNav vidi Seegrid s sedežem v Pittsburghu in Balyo s sedežem v Franciji kot svoja mednarodna konkurenta, vendar meni, da ima na Kitajskem, kjer se nahajajo njegove proizvodne in raziskovalno-razvojne dejavnosti, "cenovno prednost". Zagonsko podjetje že dobavlja robote strankam v jugovzhodni Aziji, vzhodni Aziji ter na Nizozemskem, v Združenem kraljestvu in na Madžarskem. V Evropi in Združenih državah Amerike se ustanavljajo hčerinske družbe.
Zagonsko podjetje prodaja svoje robote v partnerstvu s sistemskimi integratorji, kar pomeni, da ne zbira podrobnih podatkov o strankah, kar poenostavlja skladnost podatkov na tujih trgih. Pričakuje se, da bo v naslednjih nekaj letih 50–60 % njegovih prihodkov prišlo iz tujine, v primerjavi s trenutnim deležem 30–40 %. ZDA so eden njegovih glavnih ciljnih trgov, saj ima tamkajšnja industrija viličarjev »kljub manjšemu številu viličarjev višje skupne prihodke kot Kitajska,« je dejal Dong.
Lani so skupni prihodki od prodaje podjetja VisionNav znašali med 200 milijoni (31 milijonov dolarjev) in 250 milijoni juanov (39 milijonov dolarjev). Trenutno ima na Kitajskem ekipo približno 400 ljudi, z agresivnim zaposlovanjem v tujini pa naj bi letos dosegli 1000 zaposlenih.